Australia Beri Kekalahan Perdana untuk Jepang: Strategi Popovic Bisa Jadi Inspirasi Skuad Garuda
Skorakhir.com – Timnas Australia mencetak sejarah penting di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia setelah sukses mengalahkan raksasa Asia, Jepang, dengan skor tipis 1-0. Kemenangan ini tidak hanya membuka jalan Australia menuju putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, tetapi juga menjadi referensi taktis berharga bagi Timnas Indonesia yang akan menghadapi Jepang di laga terakhir Grup C.
Laga Kritis: Australia vs Jepang
Bertanding di Optus Stadium, Burswood, pada Kamis 5 Juni 2025, Timnas Australia tampil disiplin dan sabar. Gol kemenangan datang dari pemain senior, Aziz Behich, pada menit ke-90—membungkam publik Jepang dan memperpanjang rekor impresif Socceroos di kandang sendiri.
Kemenangan ini sangat penting karena berhasil menghentikan dominasi Jepang di babak ketiga. Skuad asuhan Tony Popovic kini berada dalam jalur positif menuju tiket otomatis ke Piala Dunia 2026, bersaing ketat dengan Arab Saudi.
Analisis Strategi: Fondasi Kemenangan Australia
Media Jepang, Soccer King, menyoroti pertahanan Australia sebagai faktor penentu. Australia memang tidak terlalu dominan dalam penguasaan bola, tetapi berhasil membuat Jepang frustrasi karena minimnya peluang bersih. Dalam babak pertama, Socceroos menerapkan blok pertahanan solid yang menutup ruang tembak lawan.
Namun, Australia juga sempat kesulitan dalam mengelola transisi permainan. Lemahnya dominasi lini tengah membuat pelatih Tony Popovic melakukan dua pergantian pemain yang seluruhnya diisi gelandang pada awal babak kedua. Taktik ini bukan ditujukan untuk menyalahkan pemain, melainkan upaya memperkuat duel lini tengah.
